Productieve Bufferstroken zijn zones langs de rand van landbouwterreinen waarin zuiverende gewassen zoals wilg, populier en miscanthus worden geteeld. Deze stroken spelen een belangrijke rol in het sluiten van de nutriëntencyclus. Het water dat afkomstig is uit landbouw- en boomkwekerijgebieden stroomt door deze bufferstroken, die bewust onbemest en onbespoten worden gehouden. Tijdens dit proces worden uitspoelingsnutriënten, die anders in waterlopen terecht zouden komen, opgenomen door de vezelgewassen. Deze gewassen worden machinaal geplant, onderhouden en geoogst, waarna ze op de markt worden gebracht. Dit zorgt voor een economisch rendabele businesscase, waarbij milieudoelen en economische voordelen hand in hand gaan.
VARTA onderzoekt en kwantificeert de effecten van deze bufferstroken op uiteenlopende gebieden. Hierbij worden de voordelen voor waterzuivering, nutriëntenopname, biodiversiteit en CO₂-opslag in kaart gebracht, evenals de economische haalbaarheid van het systeem. Door dergelijke duurzame bufferstroken te ontwikkelen, wordt een grote maatschappelijke impact gerealiseerd. De stroken verbeteren de waterkwaliteit, verhogen de biodiversiteit, filteren nutriënten en bestrijdingsmiddelen en slaan CO₂ op. Dit draagt niet alleen bij aan een gezondere natuurlijke omgeving, maar ook aan een duurzamere landbouwsector.
Door samenwerking tussen landbouwers, waterschappen, kennisinstellingen en lokale bedrijven ontstaan nieuwe toekomstbestendige inkomstenstromen die de landbouwsector veerkrachtiger maken. Tegelijkertijd stimuleert deze aanpak sociale betrokkenheid en versterkt het de regionale economieën. De bufferstroken bieden praktische oplossingen voor landbouwers om te voldoen aan regelgeving rond stikstof en milieu-impact en dragen bij aan gezondere landbouwpraktijken. Daarmee versterken ze niet alleen de natuurlijke omgeving, maar ook de economische vitaliteit van het landelijk gebied.
Kortom, Productieve Bufferstroken bieden een innovatieve en effectieve aanpak om ecologische uitdagingen te combineren met economische kansen, en helpen de landbouwsector een belangrijke stap te zetten richting een duurzame toekomst.
