VARTA zoekt samen met 3 tuinbouwbedrijven (de Ruiter innovations, Inno Growers en Gova) naar de gewassen met de meeste potentie voor geneeskrachtige eigenschappen. Van deze planten worden extracten gemaakt en deze extracten worden vervolgens gescreend op een antimicrobiële werking. In samenwerking met de Nederlandse Extractenbibliotheek en Greenport West Holland worden methoden voor high throughput screening opgezet. Tegelijkertijd wordt het effect van dezelfde extracten op uitgezaaide prostaatkanker getest door onderzoekers van het Erasmus MC. Valorisatielab VARTA maakt extracten van de nieuwste planten- en bloemenvariëteiten en screent deze op antimicrobiële eigenschappen. Het doel is om deze extracten te ontwikkelen tot marktproducten voor hoogwaardige desinfectie.
Plantextracten
Planten produceren als reactie op hun omgeving secundaire metabolieten. Ze worden vaak in grotere hoeveelheden geproduceerd wanneer een plant te maken krijgt met stress, zoals aanvallen door insecten, ziekten of extreme weersomstandigheden. In extracten worden deze waardevolle verbindingen geconcentreerd, waardoor hun toepassingen veelzijdig worden. Voor de mens bieden plantextracten talloze voordelen; ze worden gebruikt in geneesmiddelen, zoals aspirine dat oorspronkelijk uit wilgenschors werd geëxtraheerd en morfine uit papaver, en spelen een rol in voedsel en dranken door hun rijke smaken en aroma’s, zoals capsaïcine in chilipepers en menthol in munt. Daarnaast bevatten extracten antioxidanten zoals flavonoïden, die bijdragen aan de bescherming van het lichaam. Dankzij de concentratie van deze verbindingen maken plantextracten het mogelijk om de kracht van planten effectief toe te passen in gezondheid, voeding en cosmetica, en laten ze zien hoe planten een onuitputtelijke bron van waardevolle stoffen zijn.
Antibacteriële werking
VARTA produceert niet alleen plantextracten, maar voert ook onderzoek uit naar hun antibacteriële werking. Uit ons onderzoek blijkt dat verschillende bacteriën verschillend reageren op uiteenlopende plantextracten. Daarom starten we antimicrobieel onderzoek met een initiële screening, waarbij extracten van diverse planten worden getest op hun effectiviteit tegen een specifieke bacteriesoort. Wanneer deze screening interessante resultaten oplevert, richten we ons verder op de plant waarvan het extract een veelbelovende werking vertoonde.