Project

FermiChem

Groene chemie met behulp van precisiefermentatie

Het FermiChem-project is opgezet om een overstap van fossiele naar groene chemie te versnellen door een opleidings-, onderzoeks- en bedrijfsinfrastructuur voor groene chemie te creëren. Met moderne technologieën zoals precisiefermentatie richten kennisinstellingen, zoals Avans Hogeschool, en fermentatiebedrijven zich op de productie van biobased chemicaliën en duurzame productverwerking. Het doel is om een nieuwe generatie specialisten op te leiden.

Precisiefermentatie

Het FermiChem project focust zich op precisiefermentatie. Precisiefermentatie is een moderne techniek waarbij micro-organismen, zoals bacteriën, gisten of schimmels, worden ingezet om zeer specifieke stoffen te maken. Denk hierbij aan eiwitten, vitamines, of andere nuttige moleculen. In tegenstelling tot traditionele fermentatie, waarbij bijvoorbeeld bacteriën melk omzetten in yoghurt, wordt precisiefermentatie gebruikt om heel gericht een bepaalde stof te produceren.

Hoe werkt het? Bij precisiefermentatie passen we de micro-organismen een beetje aan, vaak door hun DNA te veranderen, zodat ze precies die stoffen maken die we willen. Deze micro-organismen worden vervolgens in grote tanks, ook wel fermentoren genoemd, gekweekt. Door ze de juiste voedingsstoffen te geven en ze onder ideale omstandigheden te laten groeien, produceren ze precies het gewenste molecuul of breken ze juist ongewenste stoffen af.

Starterculturen

Binnen het FermiChem-project ontwikkelt VARTA starterculturen voor de fermentatie van groene reststromen. Dit betekent dat er wordt onderzocht welke micro-organismen van nature aanwezig zijn tijdens de fermentatie en of er extra microben kunnen worden toegevoegd die specifieke functies vervullen, zoals het produceren van nuttige stoffen of juist het afbreken van ongewenste verbindingen.

Starterculturen maken het mogelijk om het fermentatieproces te sturen en het eindproduct elke keer dezelfde kwaliteit te geven. De microben die van nature op restmateriaal voorkomen, kunnen namelijk sterk variëren en daarmee ook het fermentatieresultaat beïnvloeden. Door een zelf ontwikkelde startercultuur toe te voegen, zorgen we ervoor dat het proces steeds door dezelfde microben wordt uitgevoerd. Dit verhoogt de stabiliteit en betrouwbaarheid van het proces, zodat elke partij consistent is in kwaliteit en eigenschappen.

Kortom, met de ontwikkeling van eigen starterculturen kan VARTA het fermentatieproces van groene reststromen beheersbaar en herhaalbaar maken, wat van belang is voor een duurzame en hoogwaardige productie.